為人們對睡眠重要性和睡眠質量的關注，在國際精神衛生和神經科學基金會于2001年發起了一項全球睡眠和健康計劃，并將每年的3月21日定為“世界睡眠日”(World Sleep Day)，其目的在于喚起全民對睡眠重要性和睡眠質量的重視。中國睡眠研究會自2003年將世界睡眠日正式引入中國。
1.睡眠對健康的意義
在睡眠過程中，全身包括中樞神經系統都得到恢復和休息。神經元和相關組織恢復重建和再生需要機體的休息，而只有睡眠狀態能提供這種休息。 剝奪睡眠的后果是嚴重的。實驗表明睡眠剝奪后，動物的感覺（光感、聲音、觸覺、味覺）喪失，甚至可導致死亡。情緒變化是最早出現的反應，如煩躁、欣快和抑郁快速交替出現，對周圍環境缺乏興趣等，也有精神運動不穩定的表現。睡眠剝奪3天后，受試者可出現思維紊亂、無法表達完成意思、對最近發生的事情健忘等。
實際上，每個人都可能會偶有睡眠不好，覺得睡眠不足，醒后精力不能恢復等情況。但大多數人只是暫時的表現，睡眠缺乏的情況在以后的睡眠中很快會得到彌補。確定失眠原因有著非常重要的作用，但首先要牢記，一過性失眠和短期失眠如果不認真對待，將會演變成慢性失眠癥，引起嚴重后果。不及時治療失眠也會對健康產生不良影響。
睡眠占據著我們生命的三分之一。據世界衛生組織對14個國家15個基地兩萬余名在基層醫療就診的病人進行調查，發現有27%的人有睡眠問題。失眠癥對生活質量的負面影響很大，但相當多的病人沒有得到合理的診斷和治療。
充足的睡眠、均衡的飲食和適當的運動，是國際社會公認的三項健康標準。但人們對睡眠的重要性普遍缺乏認識。動物試驗表明，小白鼠如果超過6天不睡眠，就會出現運動失調的癥狀，直至腦電波電壓降低、消失而死亡。相比起小白鼠，人類對睡眠的依賴性更強，一個人只喝水不進食可以活7天，而不睡眠只能活4天。醫學研究表明，偶爾失眠會造成第二天疲倦和動作不協調，長期失眠則會帶來注意力不能集中、記憶出現障礙和工作力不從心等后果。 此外，失眠與軀體疾病關系密切。睡眠不足會使人體免疫力下降，抗病和康復疾病的能力低下，容易感冒，并加重其他疾病或誘發原有疾病的發作，如心血管、腦血管、高血壓等疾病。實踐還證明，手術后的病人如睡眠不好，傷口愈合的時間會明顯延長。兒童如患有嚴重睡眠不足，可影響其身體發育。因為在睡眠時，特別是在深睡期，兒童腦內分泌的生長激素最多，這是促進孩子骨骼生長的主要物質。可見健康的高質量的睡眠是何等的重要。
▲據中國睡眠研究會公布的睡眠調查結果，中國成年人失眠發生率為38.2%，高于國外發達國家的失眠發生率；
▲ 全球睡眠調查（SLE－EPsurvey2002）表明，45.4%的中國人有失眠問題；
▲ 45%的車禍與睡眠不足有關；
▲ 50%的工傷事故與睡眠不足有關；
▲ 慢性失眠者發生事故的風險率是正常人的4.5倍；
▲ 失眠癥是一種未被廣泛認知的疾病……
2.引起失眠的原因
引起失眠癥的原因很多，不同類型的失眠癥有不同的原因。疾病、藥物不良反應、不良的睡眠習慣、晝夜輪班工作、緊張和壓力、抑郁、焦慮以及個人和家庭生活的重大變化都可能導致睡眠不好。以下幾種問題最常見，51%表現為入睡困難；47%表現為睡眠中斷；38%表現為清晨早醒；多數失眠者（58%）往往合并多種表現。
長期持續失眠對人體健康的影響是全方位的，包括對身體和精神健康的損害。長期失眠也是誘發多種疾病的危險因素，包括心血管系統、呼吸系統、胃腸道系統、免疫系統以及運動系統的疾病等。
失眠是一種很常見的現象，不管是老人還是小孩，男人還是女人都有可能出現失眠，隨著生活節奏的不斷加快，工作壓力、生活壓力越來越大，患有失眠的人也越來越多，最新調查表明失眠的患病率為35.2%，河北紅十字醫院精神康復診療失眠專家介紹說：失眠通常指患者對睡眠時間或質量不滿足并影響白天社會功能的一種主觀體驗，又稱入睡和維持睡眠障礙，又稱 “不寐”、“不得眠”、“不得臥”、“目不瞑”,是以經常不能獲得正常睡眠為特征的一種病證，臨床以不易入睡,睡后易醒,醒后不能再寐,時寐時醒,或徹夜不寐為其證候特點,并常伴有日間精神不振,反應遲鈍,體倦乏力,甚則心煩懊惱,嚴重影響身心健康及工作、學習和生活。
對于失眠癥的診斷專家說要結合具體對象，分析其失眠的原因，并參考年齡、職業、文化知識修養、生活習慣等情況，必要時可通過睡眠多導圖等客觀檢測，具體臨床診斷標準如下：
（1）失眠的主觀診斷標準
(臨床標準)：①主訴入睡或維持睡眠困難，睡后精力得不到恢復。②白天疲乏、頭脹等癥狀系由睡眠障礙干擾所致。③僅有睡眠量減少(短睡者)而無白日不適不視為失眠。
（2）失眠的客觀診斷標準
(根據多導睡眠圖結果來判斷)：①睡眠潛伏期長(上床后30分鐘之內不能入睡者)。②實際睡眠時間減少(每夜全部睡眠時間不足6小時半)，覺醒時間增多(每夜半夜醒來超過30分鐘尚未能入睡者)可能有的人對失眠持“輕視”心態，其實不然，長期失眠的危害是很大的，專家告訴我們：長期睡眠不足會影響人體內分泌和許多生物代謝過程，慢性失眠癥會引起眼圈發黑、眼袋明顯、皮膚松弛、面色晦暗，還會帶來一系列的機體損害，包括思考能力減退、警覺力和判斷力下降、免疫功能低下、內分泌紊亂等，失眠嚴重的患者還會引起老年癡呆、健忘、糖尿病、高血壓、肥胖癥。
不僅如此，長期維持每晝夜睡眠不足的人群，則會形成“睡眠赤字”，導致“健康透支”，加速衰老，縮短生命期。對于愛美的女性來說，長期失眠會使年青女性出現面色灰黃、暗淡無光、干燥，出現褐斑、黑眼圈、下垂眼袋、滿臉細紋和脫發現象。身體長期得不到足夠休息，會導致女性內分泌，新陳代謝紊亂，出現頭痛、頭暈、記憶力減退、厭食、惡心、疲倦等癥狀，嚴重影響女性健康。
國內目前沒有具體數據統計，但睡眠時間過長會影響健康。一般而言，每天睡6—8小時為宜。睡眠超過9小時的中老年人，會導致血液黏稠度增加，容易中風。另外，睡眠時間過長，還會降低新陳代謝的速度，影響體內堆積的廢物排出。
（2）餐后不宜馬上睡覺
進餐后往往容易出現倦意想睡覺，最好強制自己不要去睡。如果吃飽就睡，容易因腦供血不足而形成血栓。
（4）老人睡覺應注意保暖
睡眠的學問很多，“冬宜凍腦，臥不覆首”，在睡眠時腦部要“凍”，要清涼；而腹部則宜暖，因為睡眠時人進入安靜狀態，氣血運行緩慢，寒邪易入侵。老年人陽氣已虛，更應注意保暖。
