據資料記載，“輕食”是起源于17世紀歐洲英國貴族的下午茶，當時英國貴族的晚餐一般時間很晚，所以下午的時候一些女貴族就安排廚師制作一些小點心就著紅茶食用，即可以安撫饑餓的胃，還可以和閨蜜們聊聊天。
經歷幾百年的發展，“輕食”被重新定義了。
現代“輕食”更多的是指低能量、低脂肪、高纖維、制作簡單、原汁原味、健康營養的食物。其烹調方法也是有講究的，即多采用生食、蒸、焯、烤等方法，避免油煎、油炸和爆炒，更好地保持其中的健康成分，減少了其中的脂肪含量。所以“輕食主義”倡導簡單、適量、均衡、健康的飲食理念。
誤解一：輕食是節食，把輕食和減肥餐混為一談。
誤解二：輕食就是不吃肉，不吃主食，只吃蔬菜和水果，和素食主義完全等同。
這兩種誤理解使得高居榜首的輕食非沙拉莫屬！
沙拉將幾種蔬菜或水果用沙拉醬攪拌直接生食，被很多人形容為“吃草”。但實際上，輕食≠節食≠吃草。
沙拉是輕食的一種重要呈現方式，但輕食不一定是沙拉。低脂肪高蛋白的肉類可以是輕食；五谷雜糧飯可以是輕食；簡單的干果、酸奶、水果等零食都可以算是輕食，等等。因此，所有符合均衡、自然、健康理念的產品其實都屬于輕食。
“輕食”不是指某種食物或某類食物，而是一種營養均衡的飲食風格或飲食習慣，從營養學角度來說，任何滿足健康膳食的食譜理應都可歸為輕食范疇。
《中國居民膳食指南》（2016）基本原則就是輕食最好的指導原則。
1、食物多樣，谷類為主，粗細搭配；多吃蔬菜水果和薯類，強調每日飲食富含膳食纖維。
2、每天吃奶類、大豆或其制品；常吃適量的魚、禽、蛋和瘦肉，強調每日食入優質蛋白。
3、減少烹調油用量，吃清淡少鹽膳食，強調低糖、低脂、低鹽，烹飪方式追求原汁原味和健康，油煎、油炸之類要少。
4、食不過量。三餐分配要合理，零食要適當，強調在無負擔，無壓力，身心放松下去享受食物。
5、新鮮衛生的食物。
輕食適合大部分人群，尤其適合三高、糖尿病、癌癥等疾病的患者，以及健身人群，但如果營養不良或者腸胃功能弱，可以適當降低膳食纖維的占比。需提醒一點：輕食僅是負擔低，壓力小的去享受食物，而要保持健康，除了合理膳食外，運動也是必不可少的哦。
來源：中國疾控中心營養與健康所
